เมื่อพบศพของแค ธ ลีนปีเตอร์สันในบ้านของเธอเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2544 ความสงสัยกลายเป็นเพียงคนอื่นในบ้านในเวลานั้น: ไมเคิลปีเตอร์สันสามีของเธอ แม้จะมีลูกห้าคนของทั้งคู่ (สี่คนเป็นของไมเคิลทั้งหมดจากความสัมพันธ์ก่อนหน้า) ยืนโดยพ่อของพวกเขา - จนกว่าข้อมูลบางอย่างมาถึงจุดที่เปลี่ยนจิตใจของลูกสาวของแค ธ ลีน คำพูดของ Caitlin Atwater เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของ Michael Peterson ในการตายของแค ธ ลีนอธิบายว่าอะไรทำให้เธอถามในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนที่แม่ของเธอเสียชีวิต (Romper ติดต่อตัวแทนของ Michael Peterson และ Netflix สำหรับคำสั่งเพิ่มเติม)
Caitlin Atwater เป็นลูกสาวของ Kathleen และ Fred Atwater สามีคนแรกของเธอแม้ว่าเธอจะสนิทกับตระกูลปีเตอร์สันทั้งหมด ตามข่าวของ NBC, แอ็ทวอเตอร์เรียกว่าแค ธ ลีนและไมเคิล“ พ่อแม่ในอุดมคติที่สุด” และเธอรู้สึกตื่นเต้นกับการแต่งงานเพราะมันหมายถึง เธอเคยเป็นเพื่อนกับสาว ๆ เมื่อพ่อแม่ของพวกเขาพบและเชื่อมต่อกัน
มันกำลังเรียนรู้มากขึ้นในระหว่างการพิจารณาคดีที่ทำให้แอทวอเตอร์เชื่อว่าไมเคิลอาจเกี่ยวข้องกับการตายของแค ธ ลีน (ปีเตอร์สันยืนยันถึงความบริสุทธิ์ของเขาจนถึงทุกวันนี้) พบศพของแค ธ ลีนที่เชิงบันไดโดยมีบาดแผลที่ศีรษะซึ่งบ่งบอกว่าเธออาจถูกโจมตี การเห็นรูปถ่ายของแอทวอเตอร์เชื่อว่าการตายของแม่ของเธอไม่ใช่แค่อุบัติเหตุ นอกจากนี้ยังมีการเปิดเผยที่ไม่คาดคิดเกี่ยวกับเรื่องเพศของไมเคิลและวิธีที่เขาได้รับอุปการะลูกสาวของเขาที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับการแต่งงานที่มีความสุขที่คาดคะเนของเขากับแค ธ ลีน
NBC News รายงานว่าหลังจากเห็นภาพถ่ายการชันสูตรศพของแค ธ ลีนแอทวอเตอร์เรียกมาร์กาเร็ตและกล่าวว่า:
ฉันบอกว่าคุณต้องอ่านสิ่งนี้คุณต้องเข้าใจว่าแม่ไม่ใช่ … เธอไม่ได้ตายจากการล้มบันไดและเธอถูกทุบตีจนตาย
หลังจากนั้นพี่สาวก็หยุดพูด แอ็ทวอเตอร์บอกกับเดนนิสเมอร์ฟีผู้สื่อข่าวว่า ดาต้าไลน์ ว่าเธอได้สูญเสีย "มากกว่าแค่แม่ของฉันฉันสูญเสียครอบครัวและบ้านไป" เมื่อถูกถามว่าเธอเชื่อว่าไมเคิลฆ่าแม่ของเธอเธอพูดว่า:
ใช่. ฉันทำอย่างแน่นอน ไม่มีข้อสงสัยในใจของฉัน
เมื่อได้รับแจ้งด้วยเหตุผลที่เป็นไปได้ว่าทำไม Atwater เรียกมันว่า "สุดยอดของพายุ" ซึ่งอาจมาจากปัญหาทางการเงินและความลับในการแต่งงาน
HLN บน YouTubeมันถูกเปิดเผยในช่วงเวลาของการพิจารณาคดีที่ไมเคิลเป็นกะเทยและสอดคล้องกับพนักงานขายบริการทางเพศชายแม้กระทั่งวางแผนที่จะพบกัน ทีมป้องกันอ้างว่าแค ธ ลีนรู้เรื่องเพศของไมเคิลและไม่เป็นไร แต่แอทวอเตอร์ไม่เชื่อว่าแม่ของเธอจะยอมรับ เธอบอก Dateline:
ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าเธอจะรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้น ฉันรู้ว่าจากคุณค่าทุกอย่างที่เธอสอนฉันจากทุกสิ่งที่ฉันได้รับการเลี้ยงดูนั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอยินดีที่จะยอมรับ
ตามข่าว ABC ทำให้ Atwater มองพ่อเลี้ยงของเธอในอีกแง่หนึ่ง เธอพูดว่า "ฉันรู้ว่าเขามีอีกด้านหนึ่งอย่างแน่นอน"
การเปิดเผยเกี่ยวกับครอบครัวเกิดของมาร์กาเร็ตและมาร์ธาก็ทำให้แอทวอเตอร์สงสัยในความบริสุทธิ์ของไมเคิลเช่นกัน ไมเคิลรับเลี้ยงเด็กผู้หญิงหลังจากแม่ของพวกเขา (และเพื่อนที่ดีของเขา), เอลิซาเบ ธ ราตีฟเสียชีวิตจากการตกบันได ก่อนการพิจารณาคดีร่างกายของ Ratliff ได้รับการขุดและชันสูตรศพแล้วซึ่งการชันสูตรครั้งที่สองก็ชี้ให้เห็นว่าเธอเองก็มีอาการบาดเจ็บที่ศีรษะที่น่าอับอายด้วยเช่นกัน ในขณะที่คดีฆาตกรรมของ Ratliff ยังไม่ได้รับการแก้ไขไมเคิลถูกตัดสินลงโทษของแค ธ ลีน
แม้ว่าจะผ่านการพิจารณาคดีเป็นเรื่องยากอย่างเหลือเชื่อ แต่แอทวอเตอร์ก็บอกกับ IndyWeek ว่าเป็นการให้ความเข้าใจแก่เธอ เธอพูดว่าหลังจาก "ทุกอย่างพูดเสร็จฉันก็มั่นใจว่าฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นฉันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับแม่ของฉัน" เธอไม่รู้สึกว่าเธอจะประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง แต่เธอสามารถเดินหน้าต่อไปได้ เธอยังสามารถป้องกันมิให้ไมเคิลทำกำไรจากอาชญากรรมซึ่งเป็นหนึ่งในเป้าหมายของคดีความผิดที่เธอฟ้องเขา พวกเขาตัดสินชุดสูทราคา $ 25 ล้านและแอทวอเตอร์กล่าวตามรายงานของ WRAL:
ด้วยข้อตกลงนี้ฉันเชื่อว่า Michael Peterson เห็นด้วยกับข้อเสนอที่ดีพอที่จะเริ่มพูดถึงคุณค่าของชีวิตแม่ของฉันและความสูญเสียที่ฉันต้องทำต่อไป โดยการเข้าทำข้อตกลงนี้ฉันทำได้เพียงหวังว่าฉันจะสามารถนำสิ่งนี้มาไว้ข้างหลังฉันได้
แอทวอเตอร์ประสบความสูญเสียที่คาดไม่ถึง แต่หวังว่าจะสามารถพบความสงบสุขในช่วงปีที่ผ่านมา
