การอภิปรายประธานาธิบดีครั้งแรกคือวันจันทร์ที่ 26 กันยายนและจะถูกเรียกเก็บเงินในฐานะราชวงศ์การต่อสู้ระหว่างผู้ท้าชิงของพรรครีพับลิกันโดนัลด์ทรัมป์และผู้ท้าชิงพรรคประชาธิปัตย์ฮิลลารีคลินตัน แต่มีผู้สมัครที่เป็นบุคคลที่สามที่พยายามเสนอราคาให้กับตำแหน่งประธานาธิบดีและดูเหมือนว่าเป็นไปได้ที่ผู้สมัครเสรีแกรีจอห์นสันอาจได้รับเชิญให้เข้าร่วมการโต้วาทีของประธานาธิบดี นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างน้อย แต่มีกฎเกี่ยวกับการเข้าสู่การอภิปรายและจนถึงขณะนี้จอห์นสัน (และจิลล์สไตน์ของพรรคกรีน) ได้รับการยกเว้นอย่างแน่นอนจากการอภิปรายครั้งแรกเมื่อสิ้นเดือน
จอห์นสันกำลังต่อสู้เพื่อรวมอยู่ในการอภิปรายในภายหลัง ที่จะรวมอยู่ในการโต้วาทีซึ่งดำเนินการโดยคณะกรรมการเพื่อการอภิปรายประธานาธิบดี (CPD) ตั้งแต่ปี 1988 ผู้สมัครจะต้องมีร้อยละ 15 ของคะแนนรวมซึ่งตามแบบสำรวจจอห์นสันไม่ได้ เขาอยู่ที่ร้อยละ 9 แต่ผู้สมัครหวังว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมก่อนการอภิปรายครั้งที่สองในต้นเดือนตุลาคม
CPD เป็นองค์กรที่ไม่แสวงผลกำไร แต่จอห์นสันกำลังเจรจากับองค์กรโดยกล่าวว่าคุณสมบัติของผู้สมัครนั้นเป็นไปตามอำเภอใจเกินไป เขาจะลงคะแนนเสียงใน 50 รัฐ CPD กล่าวว่าผู้สมัครจะต้องมีคะแนนมากพอที่จะชนะการลงคะแนนเลือกตั้งวิทยาลัย 270 คะแนนในทางทฤษฎี ดังนั้นหากจอห์นสันสามารถชนหมายเลขโพลของเขาได้แฟร์นั้นยุติธรรมและ CPD จะต้องได้รับโพเดียมอื่น เพื่อประโยชน์ของการเปรียบเทียบโพลล่าสุดทำให้สไตน์อยู่ที่ประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ดังนั้นมันจึงยากสำหรับเธอที่จะได้อยู่บนเวที
โดนัลด์ทรัมป์ควรให้แกรี่จอห์นสันเข้าร่วมการอภิปรายในทางทฤษฎีผู้สมัครบุคคลที่สามสามารถผลักดันการสนับสนุนระหว่างผู้สมัครสองคน จอห์นสันและสไตน์มีส่วนร่วมในการอภิปรายระดับชาติอย่างไรก็ตามอาจทำให้คลินตันบาดเจ็บในการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน
ทรัมป์ไม่ได้ปล่อยให้ผู้สมัครบุคคลที่สามเข้าร่วมในการโต้วาทีตั้งแต่เขาบอกลาร์รี่คิงในช่วงต้นเดือนกันยายนเขาและคลินตันเป็นเพียงสองคนเท่านั้นที่มีโอกาส "ชนะ" “ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลงไปอีกสองคน” ทรัมป์บอกกับราชา “ พวกเขาดูเหมือนจะลงไปเล็กน้อยเราจะเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น” เจ้าพ่อธุรกิจเพิ่ม
สำหรับส่วนของเขาจอห์นสันทำให้ดูเหมือนว่า CPD ได้ปิดกั้นประตูสำหรับผู้สมัครที่เป็นบุคคลที่สามเพื่อเข้าสู่การอภิปรายอย่างสมบูรณ์ แต่กฎนั้นมีมานานหลายทศวรรษและดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำงาน Frank Fahrenkopf ประธานพรรครีพับลิกันของ CPD กล่าวกับ CNBC เมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า "ถ้ามีคนเข้ามาและบอกว่าเขาอยู่ที่ 14.5 เปอร์เซ็นต์และข้อผิดพลาดในการสำรวจห้าครั้งคือ 3 คะแนนเราจะต้องนั่งลงแล้ว ดูสิ แต่ตอนนี้บุคคลนั้นจะไม่ถูกรวมอยู่"
ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าถ้าจอห์นสันสามารถให้การสนับสนุนได้เขาจะแบ่งปันเวทีกับทรัมป์และคลินตันในเดือนตุลาคม ถึงเวลาเริ่มทำการบ้านผู้มีสิทธิเลือกตั้งของคุณ
