แม้ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้รับผลกระทบจากความผิดปกติของออทิสติก (ASD) ความลึกลับจำนวนมากยังคงล้อมรอบสภาพการพัฒนาทางระบบประสาทที่มันครอบคลุม ที่ด้านบนของรายการนั้นคือสิ่งที่ทำให้เด็ก ๆ แสดงคุณลักษณะของตราประจำตัวเช่นทักษะการสื่อสารที่ไม่ดีและพฤติกรรมซ้ำ ๆ ดังนั้นนักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อพิจารณาว่าการสูบบุหรี่นำไปสู่การหมกหมุ่นหรือไม่และพบว่ามีความเกี่ยวข้องกัน แต่ความสัมพันธ์ในครอบครัวระหว่างความน่าจะเป็นของทารกที่มีลักษณะที่เกี่ยวข้องกับออทิสติกหรือการวินิจฉัยโรคด้วย ASD นั้นถูกลบออกไปอีกเล็กน้อยกว่าที่คาดไว้
นั่นเป็นเพราะนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริสตอลที่ทำการศึกษาสรุปว่ามันเป็นการสูบบุหรี่ของ คุณยาย ในขณะที่ เธอ กำลังตั้งครรภ์ที่เชื่อมโยงกับออทิสติกสองชั่วอายุคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงที่คุณยายสูบบุหรี่เมื่อพวกเขาถือแม่ของเด็กหญิงมีแนวโน้มที่จะแสดงลักษณะที่เกี่ยวข้องกับ ASD มากกว่าร้อยละ 67 และอีก 53 เปอร์เซ็นต์มีแนวโน้มที่จะมีการวินิจฉัยตามจริง
การศึกษา "Children of the 90s" ครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมประมาณ 14, 500 คน แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าทำไมมีเพียงเด็กผู้หญิงไม่ใช่เด็กผู้ชายเท่านั้นที่รวมอยู่ในปรากฏการณ์นี้
ในความเป็นจริงผู้เขียนร่วมศึกษาศาสตราจารย์มาร์คัสเพมเบรย์กล่าวว่าจนถึงขณะนี้ยังไม่มีคำอธิบายสำหรับความแตกต่างนี้ แต่พวกเขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าเหตุใดจึงมี "ผลระหว่างกาล" ที่เกี่ยวข้องกับคุณยายและลูกหลานของพวกเขา - หากไม่ใช่หลานสาวโดยเฉพาะ
มันเกี่ยวข้องกับส่วนสำคัญของเซลล์ที่ถูกถ่ายทอดจากแม่เท่านั้น "โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรารู้ว่าการสูบบุหรี่สามารถทำลาย DNA ของไมโทคอนเดรียซึ่งเป็น 'ชุดพลังงาน' จำนวนมากที่บรรจุอยู่ในเซลล์ทุกเซลล์และไมโทคอนเดรียจะถูกส่งไปยังรุ่นต่อ ๆ ไปผ่านไข่ของแม่เท่านั้น "การกลายพันธุ์ของไมโทคอนเดรียเริ่มแรกมักไม่ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อตัวแม่ แต่ผลกระทบสามารถเพิ่มขึ้นได้เมื่อถ่ายทอดไปสู่ลูก ๆ ของเธอ"
แม้ว่าเด็กผู้หญิงเป็นคนที่ได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์นี้ แต่เด็กผู้ชายโดยทั่วไปมีแนวโน้มที่จะมี ASD มากกว่าเด็กผู้หญิง อุบัติการณ์ออทิสติกในเด็กนั้นสูงกว่าสองถึงห้าเท่าและจากการศึกษาในปี 2017 แสดงให้เห็นว่านี่อาจเป็นเพราะความแตกต่างของโครงสร้างสมองระหว่างเพศ
จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคเด็กเฉลี่ย 1 ใน 68 คนเป็นโรค ASD สถิตินั้นรายงานครั้งแรกในปี 2014 เพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์จากสองปีก่อน ยังไม่มีความชัดเจนว่าทำไมจำนวนเด็กที่กำลังปีนขึ้นไป แต่มีทฤษฎีหนึ่งว่าการรับรู้ที่มากขึ้นนำไปสู่การวินิจฉัยที่มากขึ้น
อย่างไรก็ตามข้อมูลใด ๆ ที่ทำให้ออทิสติกเช่นการสูบบุหรี่เป็นชิ้นส่วนที่สำคัญของตัวต่อเพื่อถอดรหัสรหัส
