ในขณะที่ไม่มีคำตอบที่เป็นรูปธรรมว่าทำไมเด็กบางคนถึงมีความหมกหมุ่นและคนอื่น ๆ ไม่ได้ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างทฤษฎีขึ้นมาสองสามข้อเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดความผิดปกติของพัฒนาการทางระบบประสาท ตามการศึกษาใหม่รายงานเมื่อวันอังคารที่หนึ่งคำอธิบายที่เป็นไปได้อาจเป็นไปได้ว่าไข้ของแม่ในระหว่างตั้งครรภ์อาจเพิ่มความเสี่ยงของออทิสติก อุณหภูมิสูงของหญิงตั้งครรภ์ในช่วงไตรมาสที่สองโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักวิจัยพบว่าเด็กเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิซึมสเปกตรัม 40%
อัตราต่อรองสูงกว่ามากหากมารดารายงานว่ามีไข้ตั้งแต่สามสัปดาห์ขึ้นไปหลังจากตั้งครรภ์ 12 สัปดาห์หรือเริ่มต้นภาคการศึกษาที่สองซึ่งกินเวลาตั้งแต่สัปดาห์ที่ 13 ถึงสัปดาห์ที่ 28 - จากการศึกษาที่ตีพิมพ์โดยโรงเรียนสาธารณสุขไปรษณีย์ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย.
นักวิจัยได้ติดตามเด็กชาวนอร์เวย์เกือบ 96, 000 คนที่เกิดระหว่างปี 2542 ถึง 2552 และพบว่ามีเด็ก 15, 701 คนหรือร้อยละ 16 ซึ่งมารดากล่าวว่ามีไข้ในช่วงตั้งครรภ์
ในเด็กเหล่านั้น 583 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออทิสติกในภายหลัง หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลพวกเขาสรุปว่าความเสี่ยงของออทิสติกคือ“ เพิ่มขึ้น 34 เปอร์เซ็นต์เมื่อมารดารายงานว่ามีไข้เมื่อใดก็ได้ระหว่างตั้งครรภ์และ 40 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาสที่สอง” จากการศึกษา
ดังที่วอชิงตันโพสต์ รายงานการศึกษานี้“ เพิ่มการสนับสนุนทฤษฎีที่ตัวแทนติดเชื้อที่กระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของหญิงตั้งครรภ์อาจขัดขวางการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์และนำไปสู่ความผิดปกติเช่นออทิสติก”
Mady Hornig ผู้เขียนนำและผู้อำนวยการวิจัยการแปลที่ศูนย์การติดเชื้อและภูมิคุ้มกันของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้เขียนผลการวิจัยของพวกเขาในงานแถลงข่าว:
ผลลัพธ์ของเราแนะนำให้มีบทบาทสำหรับการติดเชื้อของมารดาขณะตั้งครรภ์และการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติต่อการติดเชื้อในการโจมตีอย่างน้อยบางกรณีของความผิดปกติสเปกตรัม
Hornig บอกกับ The Washington Post ว่า "ไข้ดูเหมือนจะเป็นแรงผลักดันที่นี่" ไม่ใช่การติดเชื้อที่ทำให้เกิดความเจ็บป่วย
เมื่อส่วนใหญ่มีไข้พวกเขาจะมีอาการเช่นเหงื่อออกหนาวสั่นปวดกล้ามเนื้อและร่างกายขาดน้ำ หากเป็นไข้ที่สูงโดยเฉพาะบางคนอาจมีอาการประสาทหลอนชักและรู้สึกสับสนตามที่ Mayo Clinic ระบุ
นักวิจัยยังได้ศึกษาว่ายาต้านไข้ที่ใช้กันทั่วไปสองประเภทคือ acetaminophen และ ibuprofen นั้นมีส่วนช่วยในการค้นพบเหล่านี้อย่างไรบ้าง จากการศึกษาความเสี่ยงของออทิสติกมีความรุนแรงน้อยกว่าในกลุ่มเด็กผู้หญิงที่ได้รับ acetaminophen สำหรับไข้ในไตรมาสที่สองขณะที่ไม่มีกรณีออทิสติกในเด็กของมารดาที่รับไอบูโพรเฟน
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบของพวกเขากับไอบูโพรเฟนควรตีความด้วย "ความระมัดระวังอย่างยิ่ง" เนื่องจากผู้หญิงจำนวนน้อยมากที่รวมอยู่ในการศึกษาใช้ยานี้เพื่อรักษาไข้
ผู้เขียนยังกล่าวอีกว่าต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้ว่าโรคไข้นั้นเกี่ยวข้องกับออทิซึมได้อย่างไร อย่างไรก็ตามในระหว่างนี้การศึกษานี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อความเสี่ยงของความผิดปกติและอาจช่วยผู้ให้บริการด้านสุขภาพในการรักษาผู้ป่วยที่ตั้งครรภ์
