ในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมาจำนวนเด็กที่มีระดับตะกั่วในเลือดสูงลดลงอย่างมาก นั่นเป็นส่วนหนึ่งที่ต้องขอบคุณการเลิกใช้สีตะกั่วและน้ำมันเบนซินที่มีสารตะกั่วในช่วงกลางทศวรรษ 1980 กระนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าเยาวชนทั่วประเทศไม่ได้มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นพิษจากสารตะกั่วดังที่เห็นได้จากวิกฤตการปนเปื้อนของน้ำในฟลินท์รัฐมิชิแกนเมื่อสี่ปีที่แล้ว ในความเป็นจริงข้อมูลของรัฐและรัฐบาลกลางแสดงให้เห็นว่าเด็ก ๆ ยังคงถูกวางยาพิษโดยผู้นำในหลายพันเมืองในสหรัฐอเมริกา แต่สถิติที่มีอยู่อาจไม่ได้วาดภาพที่สมบูรณ์ของปัญหา
ในเดือนธันวาคม 2559 สำนักข่าวรอยเตอร์เผยแพร่การสอบสวนอย่างกว้างขวางซึ่งนำผลการตรวจเลือดนำไปสู่การเจาะลึกในพื้นที่ใกล้เคียงกว่า 3, 800 แห่งทั่วประเทศ และสิ่งที่สำนักข่าวรอยเตอร์พบว่าไม่มีอะไรน่าตกใจ: อัตราการเป็นพิษตะกั่วในวัยเด็กในพื้นที่ 1, 300 แห่งนั้นสูงกว่าอัตราที่บันทึกไว้อย่างน้อยสี่เท่าในช่วงที่เกิดวิกฤตการณ์น้ำในปี 2557 และ 2558 จากการสำรวจรอยเตอร์พบว่า จาก 3, 810 ละแวกใกล้เคียงที่ร้านค้าระบุอัตราโดยรวมของเด็ก ๆ ที่ทดสอบว่าเป็นสารตะกั่วนั้นเป็นอย่างน้อยสองเท่าของ Flint
ในบรรดาเมืองต่างๆที่รอยเตอร์ระบุในการสืบสวนคือคลีฟแลนด์โอไฮโอซึ่งเด็กเกือบครึ่งหนึ่งที่ทดสอบเพื่อเป็นผู้นำในทศวรรษที่ผ่านมามีระดับตะกั่วในเลือดสูงตามข้อมูลจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา และดูเหมือนว่าอัตราเด็กที่สัมผัสกับสารตะกั่วจะลดลงไม่มากนักตั้งแต่การสอบสวนในปี 2559 ได้รับการตีพิมพ์ ข้อมูลสุขภาพของกรมโอไฮโอใหม่แสดงให้เห็นว่าจำนวนเด็กในคลีฟแลนด์ที่ทดสอบในเชิงบวกเกี่ยวกับพิษตะกั่วยังคงประมาณสี่เท่าของค่าเฉลี่ยของชาติตาม ตัวแทนจำหน่ายธรรมดา
เมืองอื่น ๆ ที่มีอัตราการเป็นพิษตะกั่วในวัยเด็กสูงสุด ได้แก่ Essence และ Reuters:
- ฟิลาเดลเฟีย
- บัลติมอร์
- เซนต์โจเซฟมิสซูรี
- ดีทรอยต์มิชิแกน
- มิลวอกีวิสคอนซิน
- ชิคาโกรัฐอิลลินอยส์
- พิตต์สเบิร์กเพนซิลเวเนีย
- บอสตันแมสซาชูเซตส์
- เทรนตันมลรัฐนิวเจอร์ซีย์
เทอร์รี่ซัลลิแวนประธานทั่วไปของกองทุนสุขภาพและความปลอดภัยของแรงงานในอเมริกาเหนือกล่าวในการแถลงข่าวตามรายงานของรอยเตอร์:
การกำจัดสารพิษออกจากชุมชนของเราเริ่มต้นด้วยการกำจัดและเปลี่ยนสารตะกั่วในสายบริการน้ำที่ล้าสมัยในอาคารและบนสะพาน จนกว่าจะมีการระดมทุนของรัฐบาลกลางและรัฐเพื่อต่อสู้กับปัญหานี้มากขึ้นเช่นเดียวกับในท้ายที่สุดสำหรับผู้ที่อยู่ใน Flint สุขภาพระยะยาวของชาวอเมริกันหลายล้านคนและลูก ๆ ของพวกเขาจะตกอยู่ในความเสี่ยงต่อไป”
แต่ในเมืองที่มีจำนวนเด็กที่เป็นพิษจากสารตะกั่วลดลงอย่างมีนัยสำคัญการเป็นพิษของสารตะกั่วยังคงเป็นปัญหาสำคัญ ตัวอย่างเช่นในนิวยอร์กซิตี้อัตราของเด็กที่ทดสอบว่ามีสารตะกั่วได้ลดลงถึงร้อยละ 70 ตั้งแต่ปี 2548 WNYC รายงาน แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขในท้องถิ่นอ้างว่ากรมอนามัยและสุขภาพจิตของเมืองมีจำนวนเด็กที่เป็นผู้นำเพราะหน่วยงานใช้มาตรฐานการวัดที่ล้าสมัยตาม WNYC
ในปี 2012 CDC ปรับเกณฑ์สำหรับระดับตะกั่วในเลือดสูงถึง 5 ไมโครกรัมต่อเดซิลิตร มาตรฐานเก่าอยู่ที่หรือสูงกว่า 10 ไมโครกรัม แม้ว่าเมืองส่วนใหญ่จะทำตามสิ่งใหม่
WNYC รายงานว่าเมืองนิวยอร์กยังคงรักษามาตรฐาน 10 ไมโครกรัมซึ่งผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าอัตราการเป็นพิษตะกั่วของพวกมันลดลง
แต่สารตะกั่วจำนวนหนึ่งสามารถทำความเสียหายได้และมีผลกระทบด้านลบอย่างมากต่อสุขภาพของเด็ก แม้แต่ระดับตะกั่วในเลือดต่ำอาจมี "การขาดดุลทางระบบประสาทที่สำคัญ แต่สำคัญ" David Rosner ศาสตราจารย์ของโรงเรียนสาธารณสุขสาธารณะ Mailman ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวกับ WNYC การได้รับสารตะกั่วต่ำสามารถนำไปสู่ IQ ที่ลดลงประสิทธิภาพการเรียนที่ไม่ดีและการขาดการควบคุมแรงกระตุ้น Rosner กล่าว
ไม่ว่าจะเป็นคลีฟแลนด์หรือนิวยอร์กซิตี้เมืองต้องเปลี่ยนวิธีที่พวกเขาจัดการกับปัญหาพิษตะกั่ว อย่างที่ Rosner บอกกับ WNYC:
เราจะดำเนินการต่อไปราวกับว่ามันเป็นปัญหาของเด็กและเราจะจัดการกับมันโดยตำหนิเด็กแทนที่จะเข้าใจว่าเราในฐานะสังคมได้สร้างเงื่อนไขที่ทำให้เด็ก ๆ เหล่านี้เป็นพิษ
ลองดูวิดีโอชุดใหม่ของ Romper เรื่อง Bearing The Motherload ที่ไม่เห็นด้วยกับผู้ปกครองจากปัญหาด้านต่าง ๆ นั่งลงกับผู้ไกล่เกลี่ยและพูดคุยเกี่ยวกับวิธีการสนับสนุน (และไม่ตัดสิน) มุมมองการเป็นพ่อแม่ของกันและกัน ใหม่ตอนออกอากาศวันจันทร์บน Facebook
