ด้วยเวลาน้อยกว่าสองเดือนจนถึงวันเลือกตั้งฮิลลารีคลินตันผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดียังคงหนีคำถามเกี่ยวกับอีเมลของเธอไม่ได้ แต่ในขณะที่อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศคนอื่นนำวิกฤติทางอีเมล์มาเองคลินตันก็ยังคงปฏิเสธที่จะใช้ประโยชน์จากมัน การแฮ็คอีเมลของโคลินพาวเวลล์ส่งผลให้ความเห็นอกเห็นใจของคลินตันเป็นตัวอย่างของผู้สมัครที่เข้าสู่เส้นทางสูงระหว่างการรณรงค์ที่โหดร้าย
หลังจากการแฮ็กข้อมูลอีเมลส่วนตัวของพาวเวลล์จำนวนหนึ่งถูกแชร์บนเว็บไซต์ DCleaks งานเขียนที่รั่วไหลออกมารวมถึงความคิดเห็นของนายพลที่เกษียณแล้วทั้งโดนัลด์ทรัมป์ประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันและคลินตันซึ่งหลายคนวิจารณ์อย่างมาก ทรัมป์ตอบอีเมลของพาวเวลล์ในวันพุธที่ผ่านมาทาง Twitter ผู้คน รายงาน “ ฉันไม่เคยเป็นแฟนตัวยงของโคลินพาวเวลล์หลังจากที่เขาเข้าใจอาวุธที่มีอำนาจทำลายล้างสูงในอิรัก = หายนะ” ทรัมป์ทวีต "เราทำได้ดีกว่านี้มาก!"
ในทางกลับกันคลินตันเลือกที่จะไม่ตอบสนองโดยตรงกับสิ่งใดก็ตามที่พาวเวลล์เขียนเกี่ยวกับเธอ ในระหว่างการให้สัมภาษณ์เมื่อวันพุธที่บันทึกไว้สำหรับรายการวิทยุทอม Joyner คลินตันกล่าวว่า "ฉันจะไม่แสดงความคิดเห็นในสิ่งที่พูดในอีเมลส่วนตัว" เธออธิบายว่าเธอเคารพพาวเวลล์และเห็นด้วยกับ "ใครก็ตามที่เป็นอีเมลสาธารณะ" แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับเนื้อหาของอีเมลของ Powell คลินตันกล่าวว่าการรั่วไหลอาจส่งสัญญาณว่าเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่ามาก:
สิ่งที่ฉันคิดว่ามีความสำคัญมากเกี่ยวกับอีเมลคือความจริงที่หนาวเหน็บดอนรัสเซียพยายามแทรกแซงการเลือกตั้งของเราอย่างต่อเนื่อง และฉันต้องบอกว่าฉันกังวลมากขึ้นจากการที่เราเห็นโดนัลด์ทรัมป์ใกล้ชิดกับเครมลินมากขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงของการรณรงค์นี้ มันเกี่ยวกับ
Powell มีส่วนร่วมในการสนทนานับตั้งแต่มีคำถามเกิดขึ้นก่อนว่าคลินตันจัดการอีเมลอย่างเหมาะสมในขณะที่ทำหน้าที่เป็นรัฐมนตรีต่างประเทศหรือไม่ ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม 2558 ผู้ช่วยคนหนึ่งได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าพาวเวลล์ใช้บัญชีอีเมลส่วนตัวขณะอยู่ในสำนักงานและไม่ทราบถึง "ข้อ จำกัด ใด ๆ " Politico รายงาน รายละเอียดการใช้อีเมล์ของ Powell นั้นแตกต่างกัน ในการให้สัมภาษณ์เรื่อง Meet the Press พาวเวลล์กล่าวว่าระบบข้อมูลกระทรวงการต่างประเทศยังไม่สมบูรณ์เมื่อเขาไปถึงที่นั่นและเขาเป็นผู้นำในการอัพเดท แผนกมีคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่และ Powell มีคอมพิวเตอร์สองเครื่องสำหรับการใช้งานของเขาเอง: "เครื่องจักรกระทรวงความมั่นคงของรัฐ" และแล็ปท็อป Powell ใช้คนหลังเพื่อส่งอีเมลคนที่คุณรักและบางครั้งจะใช้เพื่อส่งอีเมล "ทำความสะอาด" ภายในกระทรวงการต่างประเทศ อดีตเขาใช้ในการส่งการสื่อสารลับ
ในเดือนสิงหาคม เดอะนิวยอร์กไทมส์ ค้นพบว่าคลินตันกล่าวว่าพาวเวลล์แนะนำให้ใช้บัญชีอีเมลส่วนตัวในฐานะเลขานุการของรัฐ Powell บอกกับ ผู้คน ว่าแม้ความพยายามของทีมคลินตันจะ "ติด" เขา "ความจริงก็คือเธอใช้เวลาหนึ่งปีก่อนที่ฉันจะส่งบันทึกช่วยจำบอกสิ่งที่ฉันทำ"
แม้ว่าคลินตันและพาวเวลล์จะมีความขัดแย้งอย่างแน่นอนคลินตันดูเหมือนจะเชื่ออย่างยิ่งว่าการใช้ประโยชน์จากอีเมลที่รั่วไหลออกมานั้นไม่เคารพหรือยุติธรรม มันเป็นตัวอย่างที่ทรงพลังของความสุภาพทางการเมือง
