ประโยชน์มากมายของการเลี้ยงลูกด้วยนมได้รับการยกย่องมานานหลายปี วิทยาศาสตร์กระตือรือร้นที่จะหาประโยชน์เพิ่มเติมรวมทั้งเสริมทฤษฎีที่มีอยู่เดิม ในกระบวนการนี้ดูเหมือนว่านักวิทยาศาสตร์อาจบั่นทอนความเชื่อที่ถือกันมานานโดยไม่ได้ตั้งใจเกี่ยวกับพลังของการเลี้ยงลูกด้วยนมในสมองกำลังพัฒนาของทารก การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ต้องการเข้าใจผลกระทบของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ต่อพัฒนาการทางปัญญาเปิดเผยว่าเด็กที่กินนมแม่มีแนวโน้มที่จะกระทำมากกว่าปกในเด็กวัยหัดเดิน - แต่พวกเขาไม่จำเป็นต้องฉลาดกว่า
การศึกษาที่ดำเนินการในไอร์แลนด์นั้นแทบจะเป็นคนแรกที่มองหาหลักฐานที่แสดงถึงบทบาทของการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ในการพัฒนาทางปัญญาในระยะแรก การศึกษาครั้งนี้หวังว่าจะเสริมสร้างทฤษฎีที่ว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ทำให้เด็กฉลาดขึ้น แต่ไม่มีการเชื่อมโยงเชิงสาเหตุ นักวิจัยดูเด็กประมาณ 8, 000 คนที่ติดตามโดยนักวิจัยตั้งแต่อายุประมาณ 9 เดือน ระหว่างอายุ 3 ถึง 5 ปีเด็ก ๆ จะได้รับการประเมินความสามารถทางปัญญาและผู้ปกครองและครูของพวกเขาถูกถามคำถามเกี่ยวกับการพัฒนาของพวกเขา ไม่เหมือนกับการศึกษาก่อนหน้านี้นักวิจัยสงสัยว่าเด็กที่กินนมแม่จะมีความสามารถทางปัญญาที่แข็งแกร่งขึ้นหรือไม่ ในแง่ของว่าเด็กที่กินนมแม่เป็น "ฉลาดกว่า" นักวิจัยในการศึกษานี้กล่าวว่าความแตกต่างไม่ได้มีนัยสำคัญทางสถิติตาม NPR นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่สามารถอ้างสิทธิ์ในลิงก์เชิงสาเหตุได้
อย่างไรก็ตามพวกเขาพบว่าเด็กวัยหัดเดินที่กินนมแม่อย่างน้อยหกเดือนมีแนวโน้มที่จะกระทำมากกว่าปกเมื่ออายุ 3 น้อยกว่าเด็กที่ไม่ได้กินนมแม่ อย่างไรก็ตามตามเวลาที่เด็กอายุ 5 ปีการค้นพบเหล่านั้นไม่ได้มีนัยสำคัญทางสถิติอย่างใดอย่างหนึ่งตามที่ซีเอ็นเอ็น Lisa-Christine Girard นักวิจัยนำของการศึกษาชี้ให้เห็นว่าผลกระทบต่อพฤติกรรมและความรู้ความเข้าใจเป็นเพียงการสังเกตในเด็กที่กินนมแม่อย่างน้อยหกเดือน สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยเชื่อว่าอาจจะไม่ได้ถ้าเด็กกินนมแม่ แต่แทนที่จะให้นมแม่นานแค่ไหนซึ่งเป็นตัวกำหนดความรู้ความเข้าใจและ / หรือประโยชน์เชิงพฤติกรรมที่พวกเขาจะได้รับ
นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าเมื่อพยายามสร้างความเชื่อมโยงระหว่างการเลี้ยงลูกด้วยนมพฤติกรรมและความฉลาดอาจเป็นไปได้ว่าสถานการณ์ทางสังคมและเศรษฐกิจ - ไม่จำเป็นต้องเป็นการกระทำของการเลี้ยงลูกด้วยนมเอง - มีผลกระทบต่อพัฒนาการทางปัญญาของเด็ก การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นพฤติกรรมการเลี้ยงดูอาจเกิดขึ้นบ่อยครั้งในผู้ปกครองที่มีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่จะสนับสนุนการพัฒนาทางปัญญาในระยะแรกเช่นการอ่าน
GIPHYจากรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคประจำปี 2559 เกี่ยวกับการเลี้ยงลูกด้วยนมของทารกที่เกิดในปี 2556 พบว่า 81% มีการให้นมแม่ในบางช่วงและอีกครึ่งหนึ่งยังคงได้รับนมแม่เมื่ออายุ 6 เดือน ในขณะที่อัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมโดยรวมเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอัตราการเลี้ยงลูกด้วยนมเป็นเวลาหกเดือนหรือนานกว่านั้นยังคงอยู่ในระดับต่ำ ที่ถูกกล่าวว่าหากการวิจัยพบว่าประโยชน์ของการเลี้ยงลูกด้วยนมขึ้นอยู่กับระยะเวลาเด็กที่ได้รับนมแม่ในระยะเวลาที่สั้นอาจไม่ได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดเหล่านั้น
โดยไม่คำนึงถึงคำแนะนำสำหรับการให้นมบุตรยังไม่เปลี่ยนแปลง: American Academy of Pediatrics ยังคงแนะนำให้ป้อนนมแม่อย่างน้อยในปีแรกและ WHO แนะนำให้เลี้ยงลูกด้วยนมแม่อย่างน้อย 2 ปี แม้ว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่นั้นเป็นไปไม่ได้เสมอไปหากเป็นสิ่งที่แม่สนใจและเธอเลือกที่จะไล่ตามช่วงเวลาใดก็ได้มีประโยชน์หลายประการอย่างแน่นอน การเลี้ยงลูกด้วยนมแม่เป็นวิธีหนึ่งที่แม่และเด็กทารกสามารถสร้างความผูกพันทางอารมณ์และยังช่วยเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันของทารกที่สามารถช่วยให้พวกเขามีสุขภาพดีตาม NIH ดังนั้นไม่ว่ามันจะส่งเสริมพัฒนาการทางปัญญา แต่เนิ่นๆหรือทำให้เด็กน้อยลงตามเวลาที่พวกเขาไปโรงเรียนมีเหตุผลมากมายที่แม่บางคนเลือกที่จะให้นมลูก - ไม่มีสิ่งใดที่จะลงโทษลูกของแม่ที่ไม่ได้.
