มีประโยชน์ต่อสุขภาพที่รู้จักมากมายที่เชื่อมโยงกับการเลี้ยงลูกด้วยนม นมแม่มีสารอาหารและแอนติบอดีมากมายที่ช่วยให้ทารกแข็งแรงและมีสุขภาพดีและสามารถลดความเสี่ยงของเด็กเล็กที่กำลังพัฒนาสิ่งต่าง ๆ เช่นโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดเมื่ออายุมากขึ้น นอกจากนี้ยังเชื่อมโยงกับคะแนนไอคิวที่สูงขึ้นแม้ว่าผลประโยชน์ทางปัญญาที่ควรได้รับการถกเถียงกันมาหลายปีแล้ว และตอนนี้มีเรื่องที่ต้องพูดคุยกันอีกเล็กน้อยตั้งแต่การศึกษาใหม่พบว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสติปัญญาของเด็กในภายหลังในชีวิตจริงและมีผลกระทบโดยรวมเล็กน้อยต่อพัฒนาการทางปัญญาในระยะยาว
นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากเด็กเกือบ 8, 000 คนในไอร์แลนด์และในที่สุดพวกเขาพบว่าในขณะที่การให้นมลูกไม่จำเป็นต้องทำให้เด็กฉลาดขึ้นในระยะยาวมันแสดงให้เห็นว่าเด็กที่กินนมแม่อย่างน้อยหกเดือนมีแนวโน้มน้อยกว่า เด็กวัยหัดเดินเปรียบเทียบกับเด็กที่ไม่ได้ แต่เมื่ออายุ 5 ขวบความแตกต่างนั้นก็จางหายไปและย้ำถึงการขาดผลประโยชน์เชิงพฤติกรรมในระยะยาว
การศึกษา - ตีพิมพ์ใน วารสารกุมารเวชศาสตร์ ในวันจันทร์ - รวบรวมข้อมูลจากเด็กเมื่อพวกเขา 9 เดือน, 3 ปีและอีกครั้งเมื่อพวกเขาอายุ 5 ปี ในการเช็คอินแต่ละครั้งผู้ปกครองจะต้องกรอกแบบสอบถามที่เน้นคำศัพท์และทักษะการแก้ปัญหาของเด็ก ในขณะเดียวกันเด็ก ๆ ที่มีอายุ 3 และ 5 ปีได้ทำการทดสอบตามมาตรฐานเพื่อวัดความสามารถทางปัญญาตาม NPR ผลการวิจัยพบว่าเด็กที่ได้รับนมแม่นั้นทำคะแนนได้สูงขึ้นเล็กน้อยจากการทดสอบ แต่ความแตกต่างนั้นไม่ใหญ่พอที่จะวาดความเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างสติปัญญาของเด็กและการเลี้ยงลูกด้วยนม
"เราไม่สามารถค้นหาสาเหตุโดยตรงระหว่างการเลี้ยงลูกด้วยนมกับผลลัพธ์ด้านความรู้ของเด็ก ๆ " Lisa-Christine Girard ผู้เขียนนำการศึกษาและนักวิจัยพัฒนาเด็กที่ University College Dublin บอกกับ NPR ว่าพวกเขาไม่เข้าใจ ไม่แปลกใจเลยกับผลลัพธ์ที่ได้เนื่องจากมีปัจจัยมากมายที่ต้องพิจารณาเมื่อพูดถึงความสามารถในการคิดและสติปัญญาของเด็กเช่นระดับการศึกษาของแม่ (และพ่อ) ไม่ว่าเธอจะสูบบุหรี่ในระหว่างตั้งครรภ์และสภาพแวดล้อมภายในบ้านที่แตกต่างกัน
อีกตัวอย่างหนึ่งคือผู้หญิงที่มีฐานะร่ำรวยมีแนวโน้มที่จะเลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าผู้หญิงที่มีรายได้น้อยเนื่องจากมีบรรทัดฐานทางสังคม - เศรษฐกิจและอุปสรรคในการทำงานมากมายและผู้ที่เข้ามามีส่วนร่วมในการถกเถียงเรื่องการเลี้ยงลูกด้วยนม พยายามนำไปใช้กับการค้นพบของพวกเขา
นี่คือการศึกษาครั้งแรกแทบจะไม่เป็นที่เปิดเผยในการอภิปรายนี้ ในปี 2013 นักวิจัยกล่าวว่าเด็กที่กินนมแม่นานจะมีไอคิวสูงกว่าเด็กที่ได้รับนมผสมสูตร แต่ในปี 2558 มีงานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งพบว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ไม่มีผลกระทบต่อความฉลาดของเด็ก มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะติดตามการอภิปรายที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและการโต้เถียง แต่การศึกษาใหม่นี้ได้รับการยกย่องจากผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมว่าเป็น "การมีส่วนร่วมที่รอบคอบในการให้นมแม่ในวรรณคดี" The Huffington Post ถึงกระนั้นสำหรับคนที่เราไม่ได้ทำวิจัยนี้กลับไปกลับมาอาจทำให้เกิดความสับสนอย่างยิ่ง
ในขณะที่ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนเกี่ยวกับการเลี้ยงลูกด้วยนมที่มีผลต่อสมองของเด็กในภายหลังในชีวิตการค้นพบที่ขัดแย้งกันเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนคำแนะนำของแพทย์สำหรับวิธีการให้อาหารนี้ หากมารดาสามารถทำได้ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์กล่าวว่าทารกควรได้รับนมแม่เป็นเวลาอย่างน้อยหกเดือนแรกของชีวิตและสามารถดำเนินการต่อไปได้ตราบใดที่ทั้งแม่และลูกต้องการ
มีเหตุผลมากมายในการเลี้ยงลูกด้วยนม แต่สำหรับคุณแม่ที่อยู่ในรั้วว่าควรหรือไม่ผลกระทบต่อไอคิวที่มีศักยภาพของเด็กนั้นไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น
