หลายปีที่ผ่านมาการถูกกระทบกระแทกนั้นเป็นที่หวาดกลัวในวงการฟุตบอลและด้วยเหตุผลที่ดี การชนโหม่งและการตกลงมาที่ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนอาจส่งผลให้สมองเสียหายซึ่งส่งผลกระทบต่อความจำสมาธิและสุขภาพโดยรวม แต่จากการศึกษาใหม่พบว่าการบาดเจ็บที่ศีรษะที่ไม่ได้รับการพิจารณาว่ากระทบกระเทือนอาจยังคงเป็นอันตรายต่อเด็กได้อย่างมาก ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร รังสีวิทยา พบว่าเด็กอายุระหว่าง 8 ถึง 13 ปีที่เล่นฟุตบอลแสดงอาการบาดเจ็บที่สมองแม้ว่าจะไม่มีอาการถูกกระทบกระแทกก็ตาม
ทีมที่โรงเรียนแพทย์เวชศาสตร์ Wake Forest ศึกษาผู้เล่นชายที่เข้าร่วมในโครงการฟุตบอลเยาวชนใน North Carolina ผู้เล่นเข้ารับการตรวจ MRIs ก่อนฤดูการแข่งขันและหลังจากนั้นและสวมหมวกกันน็อกพิเศษในระหว่างเกมที่ส่งข้อมูลเกี่ยวกับการกระแทกที่ศีรษะไปยังคอมพิวเตอร์
การสแกนสมองเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงคล้ายกับที่มีรายงานว่า "ในการตั้งค่าการบาดเจ็บที่สมองอย่างเบา ๆ " นักวิจัย Christopher Whitlow กล่าวในการแถลงข่าว เด็กผู้ชายที่มี บ่อยครั้งที่พบว่าแรงกระแทกจากหัวมากขึ้นแสดงให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงในการสแกนหลังฤดูของพวกเขามากขึ้น ในขณะที่การศึกษาไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบระยะยาวของผลกระทบที่หัวหรือสิ่งที่การเปลี่ยนแปลงในการสแกนสมองจะหมายถึงเด็กผู้ชายนักวิจัย Joel Stitzel บอก แอตแลนติก ว่าการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตในโครงสร้างสมองของผู้เล่น "ดูเหมือนจะโดยตรง มีความสัมพันธ์กับผลกระทบที่เด็ก ๆ ได้รับอย่างยั่งยืน"
ตัวเลขที่นี่ค่อนข้างส่าย คุณมีผู้เล่นน้อยกว่า 2, 000 คนใน NFL ซึ่งได้รับความสนใจจากสื่อทุกประเภท แต่จริงๆแล้วมีเด็กประมาณ 2, 000 คนที่เล่นให้กับผู้เล่น NFL ทุกคน - 3.5 ล้านคนที่เล่นฟุตบอลเยาวชนในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับผู้ที่มีข้อมูลน้อยมาก
การศึกษาไม่พบว่าฟุตบอลในเด็กทำให้เกิดผลกระทบทางการแพทย์ที่ยาวนาน แต่ก็พบว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในเด็กที่ได้รับผลกระทบศีรษะระหว่างฟุตบอลที่ดูน่ากลัวมากเช่นบาดเจ็บที่สมอง
นักวิจัยคนอื่น ๆ แนะนำว่าเด็กที่อายุน้อยกว่าไม่เล่นฟุตบอลเป็นที่รู้จักกันน้อยเกี่ยวกับผลกระทบของสมอง สิ่งที่ เป็นที่ รู้จักกันไม่ได้ดูเป็นที่นิยมในกีฬาฟุตบอลของเด็ก ในเดือนสิงหาคมนักวิจัยบอสตันบอกกับ วอชิงตันโพสต์ ว่าเธอไม่แนะนำให้เล่นฟุตบอลกับเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีเพราะเด็กในวัยนี้มีหัวที่เป็นส่วนใหญ่ของร่างกายและคอที่ไม่แข็งแรงเท่าผู้ใหญ่ " อาจมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่ศีรษะและสมองมากกว่าผู้ใหญ่"
การศึกษาใหม่โดยนักวิจัยของ Wake Forest ไม่ได้เปรียบเทียบการบาดเจ็บในเด็กกับผู้ที่เป็นผู้ใหญ่และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือไม่ใช่เด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีที่ไม่ควรเล่น แต่สิ่งที่น่าสังเกตก็คือแม้กระทั่งเด็กที่ไม่ได้รับการกระทบกระแทกสามารถสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงในสมองของพวกเขาอันเป็นผลมาจากผลกระทบใหญ่ในฟุตบอล การศึกษาได้เปิดการอภิปรายเกี่ยวกับความเสียหายของสมองในเด็กที่อายุน้อยกว่าและไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลที่ปลอดภัยจริงๆ และอย่างที่ Whitlow บอกกับ NBC News มันทำให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของกีฬา
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังคงมีอยู่ตลอดเวลาหรือพวกเขาเพิ่งจะหายไป? คุณได้รับการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นด้วยฤดูกาลการเล่นที่มากขึ้นหรือไม่? และที่สำคัญที่สุดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการทำงานระยะยาวเช่นความทรงจำหรือความสนใจหรืออะไรก็ตามที่สำคัญต่อความสามารถในการทำงานประจำวันของคุณ?
จำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมในเรื่องก่อนจึงจะสามารถตอบคำถามเหล่านั้นได้ ในขณะเดียวกันผู้ปกครองและโค้ชควรมุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมความปลอดภัยในการเล่นกีฬาในขณะที่ติดตามสุขภาพของเด็ก ๆ
