สามีของฉันและฉันมีลูกห้าคน แต่เมื่อสี่คนที่เก่าแก่ที่สุดของเราอยู่กับพ่อแม่คนอื่น ๆ พวกเราจะแกล้งทำเป็นว่าลูกคนสุดท้องของเราเป็นลูกคนเดียวและเป็น "เราสามคน" เราพาเขาไปที่ร้านค้าออกไปกินไปที่สนามเด็กเล่นหรือแค่อยู่บ้าน เราจะเป็นตัวของเราเองและคนสุดท้องของเราได้รับความสนใจทั้งหมดของเรา และในช่วงเวลาเหล่านี้ฉันพบว่าตัวเองฝันกลางวันเกี่ยวกับชีวิตกับลูกเพียงคนเดียว จริงๆแล้วบางครั้งฉันก็อดคิดไม่ได้ว่าการมีลูกมากกว่าหนึ่งคนเป็นความผิดพลาด
บางครั้งฉันก็จำได้ว่าชีวิตเป็นอย่างไรเมื่อฉันอายุมากที่สุดและเมื่อฉันแว็กซ์ถึงความคิดถึงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในฐานะแม่คนใหม่ที่มีลูกเพียงคนเดียวฉันรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างล้นหลาม ที่เก่าแก่ที่สุดของฉันและฉันเป็นทีมเราทำทุกอย่างด้วยกันและส่วนใหญ่ฉันชอบที่จะเป็นแม่ จากนั้นฉันก็มีลูกอีกคนและทันใดนั้นมันก็เป็นสองต่อหนึ่ง ฉันไม่ได้อยู่ใน "ทีมของพวกเขา" แต่กลายเป็นคู่ต่อสู้หลักของลูก ๆ ของฉันอย่างรวดเร็ว ในฐานะที่เป็นคุณแม่คนเดียวฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกราวกับว่าฉันได้ทำสิ่งผิดพลาดในชีวิตที่สำคัญด้วยการปล่อยให้ลูกของตัวเองมีจำนวนมากกว่าฉัน
แม้ว่าเมื่อหลายปีก่อนและวิธีก่อนที่ฉันจะได้พบกับสามีปัจจุบันของฉัน … ที่มีและมีลูกสองคน เมื่อเราตัดสินใจแต่งงานและผสมผสานครอบครัวของเราเข้าด้วยกันเรากลายเป็น Brady Bunch รุ่นแปลก ๆ ทันที อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่ามันจะเป็นกระบวนการที่ช้าฉันและสามีในที่สุดฉันก็ปรับตัวให้มีลูกสี่คน มันเป็น (และยังคงเป็น) ดังวุ่นวายและในบางครั้งหยาบอย่างไม่น่าเชื่อ แต่เราทำเนื่องจากและเพื่อความประหลาดใจของเราในที่สุดก็ตัดสินใจว่ามันถึงเวลาที่เราจะมีลูกอีกคน
ฉันเสียใจที่ได้เป็นแม่ของเด็กหลายคนที่ต้องการฉันมาก
ฉันรักลูกของฉันอย่าเข้าใจฉันผิด ที่จริงฉันรักลูก ๆ ของฉันทั้งหมดและฉันรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งที่ได้เป็นแม่ของพวกเขาและมีพวกเขาในโลกและในชีวิตของเรา แต่มีช่วงเวลาที่ฉันต้องซื่อสัตย์และยอมรับว่าฉันรู้สึกเสียใจกับการมีลูกห้าคนอาศัยอยู่ในบ้านของเรา ฉันเสียใจที่ตัดสินใจมีลูกมากกว่าหนึ่งคน ฉันเสียใจที่ได้เป็นแม่ของเด็กหลายคนที่ต้องการฉันมาก
ฉันรู้ว่าชีวิตจะไม่เหมือนเดิมถ้าฉันไม่มีลูกทุกคน พวกเขาเป็นคนพิเศษและน่ารักและพวกเขาก็พิเศษสำหรับฉันและแต่ละคนในแบบของพวกเขา ฉันไม่ต้องการอยู่ในโลกนี้หากไม่มีพวกเขาหรือใช้ชีวิตที่ไม่มีพวกเขา ฉันชอบที่เด็ก ๆ ของเรามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน พวกเขาเป็นเพื่อนคนแรกและเพื่อนที่ดีที่สุดของพวกเขาหุ้นส่วนในอาชญากรรมและฉันรู้ว่าพวกเขาจะมีกันและกันหลังจากสามีของฉันและฉันไป ฉันต้องการสิ่งนั้นสำหรับพวกเขาและฉันรู้สึกขอบคุณมากที่พวกเขามีโอกาสได้สัมผัสกับความรักของพี่น้อง
ฉันรู้ว่าการเป็นแม่ในความสามารถใด ๆ เป็นสิ่งที่ท้าทายไม่ว่าคุณจะต้องดูแลเด็กกี่คน แต่ฉันจะโกหกถ้าฉันบอกว่าฉันไม่ได้ต้องการนานแค่วันเมื่อฉันมีเพียงปากเดียวที่จะให้อาหาร
อย่างไรก็ตามในฐานะที่เป็นแม่ถึงลูกห้าคนฉันไม่ขอโทษที่ยอมรับว่าฉันต้องการหยุดยั้ง ฉันต้องการโอกาสที่จะหยุดการหยุดชั่วคราวจากเสียงจากความโกลาหลและจากเสียงห้าชุดขอให้ฉันทำสิ่งต่าง ๆ ห้าชุด การมีความรับผิดชอบและเห็นคุณค่าต่อมนุษย์น้อยห้าคนนั้นยากกว่าการดูแลเด็กเอกเทศเพียงคนเดียว ฉันมีแค่สองมือเท่านั้น ฉันมีสองหูเท่านั้น ฉันมีสองตาเท่านั้น ฉันมีเพียงสมองเดียวที่สามารถจัดการงานและความรับผิดชอบจำนวนหนึ่งได้ในแต่ละครั้ง ดังนั้นในตอนท้ายของวันอารมณ์ของฉันจะสั้นระดับความเครียดของฉันอยู่ในระดับสูงและผู้ป่วยของฉันจะผอม
แน่นอนฉันไม่ได้พยายามบอกเป็นนัย ๆ ว่าการเป็นแม่ของใครนั้นเป็นเรื่องที่ "ง่าย" เมื่อฉันมีลูกเพียงคนเดียวฉันใช้เวลามากเกินไปในการพยายามทำให้ดีที่สุด ฉันยากเกินไปกับตัวเองไม่ใช่รักตนเองและหมกมุ่นอยู่กับลูกของฉันในแบบที่ไม่ปลอดภัยต่อสุขภาพ ฉันรู้ว่าการเป็นแม่ในความสามารถใด ๆ เป็นสิ่งที่ท้าทายไม่ว่าคุณจะต้องดูแลเด็กกี่คน แต่ฉันจะโกหกถ้าฉันบอกว่าฉันไม่ได้ต้องการนานแค่วันเมื่อฉันมีเพียงปากเดียวที่จะให้อาหาร และบ่อยกว่านั้นฉันพบว่าตัวเองกำลังดูแม่ที่ทำเสร็จแล้วอิจฉา
ฉันยังไม่ได้พยายามที่จะบอกเป็นนัยว่าฉันเกลียดชีวิตของฉันหรือการเป็นพ่อแม่ของลูกหลายคนนั้นเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุด ในฐานะแม่ของห้าฉันรู้สึกมีประสบการณ์และมั่นใจในตัวเองมากกว่าที่ฉันเคยเป็นแม่ของหนึ่ง ฉันรู้ว่าสิ่งที่สำคัญจริง ๆ เช่นทำให้ลูก ๆ ของคุณกินเสื้อผ้าและทำความสะอาด และเมื่อฉันได้ใช้เวลากับลูก ๆ ตัวต่อตัวฉันหวงแหนและชื่นชมช่วงเวลาเหล่านั้นอย่างเข้มข้นมากขึ้น
ฉันคิดถึงความเงียบและความสงบที่มาจากการมีมนุษย์เพียงคนเดียวที่ต้องกังวล
บ้านของเราไม่เคยเหงาหรือเงียบงัน ฉันมีเด็กที่อายุมากพอที่จะให้ความบันเทิงซึ่งกันและกันและระวังพี่น้องที่อายุน้อยกว่าเช่นกันดังนั้นฉันสามารถหยุดพักหรืออย่างน้อยก็ใช้ห้องน้ำด้วยตัวเองเป็นครั้งคราว ฉันเฝ้าดูลูก ๆ ของฉันจากความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันแม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้ซึ่งกันและกันหรือต่อสู้กับฉันและบ้านของเราเต็มไปด้วยความโกลาหลที่ทำให้รู้ว่าความรักอยู่ที่นั่น อย่างที่ฉันบอกไปแล้วและเตือนฉันอยู่ตลอดเวลาทุกวัน: ฉันโชคดีมาก ๆ
แต่ความรู้สึกโชคดีไม่ได้ลบล้างความจริงที่ว่าบ่อยครั้งที่คุณไม่สามารถหาฉันซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำได้ฟังเสียงเด็กของฉันที่อยู่อีกด้านหนึ่งของประตูและถามตัวเองอย่างเงียบ ๆ "สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร" และในช่วงเวลาที่เหนื่อยล้าที่ท่วมท้นฉันไม่สามารถช่วยได้ แต่คิดว่าการมีเด็กมากกว่าหนึ่งคนเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ ไม่ใช่ว่าลูก ๆ ของฉันในฐานะปัจเจกบุคคลต่างก็ผิดพลาดเพราะเป็นอย่างนั้นและไม่ใช่ แต่ทำไมฉันไม่หยุดในขณะที่ฉันไปข้างหน้า? ฉันคิดถึงอิสระที่จะมีลูกเพียงคนเดียว ฉันคิดถึงความเงียบและความสงบที่มาจากการมีมนุษย์เพียงคนเดียวที่ต้องกังวล ฉันคิดถึงว่ามันง่ายแค่ไหนที่จะเดินทางไปร้านอาหารไปเที่ยวพักผ่อนหรือเพลิดเพลินกับเช้าวันหยุดสุดสัปดาห์
ฉันสามารถรักลูก ๆ ของฉันและในบางครั้งสงสัยว่าฉันสามารถจัดการพวกเขาได้หรือไม่ ฉันสามารถรักการเป็นพ่อแม่และในขณะเดียวกันก็ไม่พอใจกับความจริงที่ว่าฉันมีความรับผิดชอบที่เหลือเชื่อมากมาย
ตอนนี้เวลาอาหารจะดังวุ่นวายและล้นหลาม อย่างน้อยวันละครั้งมีคนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะพูดว่า "ฉันไม่ได้กินอย่างนั้น" และหลังจากฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในครัว ทุกคืนชุดนอนของเรากลายเป็นกีฬาแบบเต็มรูปแบบและเด็กอย่างน้อยหนึ่งคนจะสาบานว่าพวกเขาจะ "นอนไม่หลับ" ไม่ว่าอะไรก็ตาม ฉันทำงานหนักเกินไปอย่างต่อเนื่องชื่นชมน้อยและไม่สนใจแม้แต่น้อยถ้าฉันไม่ต้องการหรือให้บางสิ่งที่พวกเขาต้องการ นี่คือชีวิตที่ฉันวางแผนไว้หรือไม่? ไม่มันไม่ใช่.
แต่ในขณะที่เรามีเด็กมากกว่าหนึ่งคนมีระเบียบมากขึ้นในการทำความสะอาดต่อสู้มากขึ้นมีคนอยู่ที่โต๊ะมากขึ้นมีเวลานอนมากขึ้นและมีคนถามว่า ในการเดินทางบนท้องถนนเรายังมีเด็ก ๆ ให้หลงรักอีกมาก ดังนั้นความรู้สึกเหมือนฉันทำผิดและรักชีวิตที่วุ่นวายของฉันคือความรู้สึกสองอย่างที่วางอยู่ร่วมกัน ฉันสามารถรักลูก ๆ ของฉันและในบางครั้งสงสัยว่าฉันสามารถจัดการพวกเขาได้หรือไม่ ฉันสามารถรักการเป็นพ่อแม่และในขณะเดียวกันก็ไม่พอใจกับความจริงที่ว่าฉันมีความรับผิดชอบที่เหลือเชื่อมากมาย
ดังนั้นบางทีตัวเลือกของฉันที่จะมีลูกมากกว่าหนึ่งคนเป็นความผิดพลาด … แต่มันเป็นความผิดพลาด ของฉัน และฉันเชื่อว่ามันเป็น "ความผิดพลาด" ที่จ่ายไป ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าอนาคตที่วุ่นวายและวุ่นวายดังนี้เกิดขึ้นสำหรับเด็กแต่ละคนและทุกคนของฉัน
