วันแต่งงานของปืนลูกซอง - เป็นคำโบราณที่อธิบายถึงการสมรสที่เร่งรีบอันเนื่องมาจากการตั้งครรภ์ประหลาดใจที่บังคับให้พ่อแม่เข้าสู่การแต่งงาน - ดูเหมือนจะหายไปนาน ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1960 คู่รักสองในสามที่ประสบการตั้งครรภ์ก่อนแต่งงานได้รีบไปที่แท่นบูชาเพื่อตอบโต้ แต่การศึกษาในปี 2014 จาก Johns Hopkins University ได้เปิดเผยคำตอบที่น่าตกใจสำหรับคำถามนี้: มีผู้ปกครองหลายพันคนที่ยังไม่ได้แต่งงานกี่คน? ตามที่นักวิจัยเหล่านั้นพบว่าร้อยละ 57 ของพ่อแม่ที่เป็นเพศชายและเพศหญิงอายุ 26 ถึง 31 ปีกำลังมีลูกนอกสมรส การวิเคราะห์ที่ใหม่กว่าจาก Johns Hopkins และมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นซึ่งตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม 2559 แบ่งปันรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาคส่วนที่เฉพาะเจาะจงของผู้ปกครองพันปีในปัจจุบันที่กำลังชะลอการแต่งงานหรือละทิ้งมันอย่างสิ้นเชิง
สิ่งที่งานวิจัยนี้ค้นพบอย่างล้นหลามคือพันปีที่ไม่มีปริญญาวิทยาลัยมีแนวโน้มที่จะละทิ้งสิ่งที่เรียกกันมานานว่าเป็นครอบครัวชาวอเมริกันดั้งเดิม - เช่นเด็กที่เกิดมากับพ่อแม่ที่แต่งงานแล้ว หนุ่มสาวชาวอเมริกันเหล่านี้มักอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีความเหลื่อมล้ำทางรายได้สูงและงานที่มีทักษะปานกลางเพียงเล็กน้อยซึ่งมีลักษณะเป็นการจ้างงานที่ต้องใช้ประกาศนียบัตรมัธยมปลายเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ครอบครัวสามารถอยู่เหนือระดับความยากจนได้ สำหรับคุณแม่ที่ไม่มีปริญญา แต่มีการศึกษาระดับวิทยาลัยการเกิดส่วนใหญ่เกิดขึ้นในหมู่ผู้ที่โสดหรืออยู่ร่วมกับคู่ครอง
นักการตลาดและผู้นำทางธุรกิจในปัจจุบันให้ความสนใจอย่างมากกับคนรุ่นมิลเลนเนียล - ซึ่งนิยามอย่างอิสระว่าเกิดระหว่างปี 2523 และ 2539 และทัศนคติพฤติกรรมและความเชื่อของพวกเขาแตกต่างจากสมาชิกรุ่นอื่นอย่างไร และเมื่อมันมาถึงการแต่งงานอัตราการลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2558 มันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นพันปีโดยไม่ต้องรีบร้อน แม้ว่าการสำรวจของ Gallup 2013 จะแสดงให้เห็นว่าคนส่วนใหญ่หลายพันล้านคนวางแผนที่จะแต่งงานในท้ายที่สุด แต่หลายคนก็ยังคงรอจนกว่าสถานะทางการเงินของพวกเขาจะดีขึ้น Andrew Cherlin ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาที่ Johns Hopkins กล่าวว่าเศรษฐกิจมีบทบาทในการตัดสินใจแต่งงานของคนรุ่นมิลเลนเนียลเพราะ“ คนที่ไม่มีงานทำดีจ่ายเงินไม่ได้ถูกมองว่าเป็นสื่อการแต่งงาน” ตามที่ มหาสมุทรแอตแลนติก:
… เชอร์ลินกล่าวว่างานวิจัยของเขาแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตลาดงานกลางและการฝึกอบรมคนหนุ่มสาวให้กับพวกเขาโดยเถียงว่าการทำเช่นนั้นจะเพิ่มความมั่นคงของครอบครัว 'เรามีลูกที่เกิดจากคู่แต่งงานที่มีขนาดใหญ่ขึ้นซึ่งมีแนวโน้มที่จะอยู่ด้วยกันนานกว่าการอยู่ร่วมกันเป็นคู่' เชอร์ลินกล่าวผ่านอีเมล 'ดังนั้นการปรับปรุงโอกาสในการทำงานสำหรับผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายซึ่งเป็นสิ่งที่เราต้องการทำต่อไปจะเป็นประโยชน์ต่อชีวิตครอบครัวของคนหนุ่มสาวและลูก ๆ ของพวกเขา'
การแต่งงานน้อยลงนับพันปีสะท้อนให้เห็นถึงความไม่ลงรอยกันที่เพิ่มขึ้นกับการแต่งงานโดยทั่วไปและความเชื่อที่เพิ่มขึ้นว่าสังคมจะ“ ดีขึ้นถ้าผู้คนมีลำดับความสำคัญอื่นที่ไม่ใช่การแต่งงานและเด็ก” รายงานจาก Pew Research Center 2014 พูดง่ายๆคือการแต่งงานไม่ได้ถูกมองว่าเป็นจุดสูงสุดของความเป็นผู้ใหญ่ที่ประสบความสำเร็จ แต่ผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวกำลังให้ความสำคัญกับการศึกษาการบรรลุความมั่นคงทางการเงินและการใช้ชีวิตด้วยตนเองเพียงชั่วขณะ เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่ง: ในการศึกษาปี 2014 ซึ่งสอดคล้องกับการเปิดตัวละคร USA Network ใหม่ (ความพึงพอใจ) นักวิจัยพบว่าร้อยละ 43 ของพันปีจะ "สนับสนุนรูปแบบการแต่งงานที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาคดีสองปี ไม่ว่าจะเป็นกรงขังหรือละลายไม่จำเป็นต้องหย่าร้าง
หากเศรษฐกิจดีขึ้นผู้ปกครองหลายพันปีอาจกลับมาสู่การแต่งงานอีกครั้งในที่สุด … ตราบใดที่ความรำคาญ "จนเราตายไป" ก็ไม่มีผลอีกต่อไป
