การอภิปรายประธานาธิบดีครั้งที่สองซึ่งเกิดขึ้นในวันอาทิตย์ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์เป็นการเผชิญหน้ากันอย่างน่าประหลาดใจระหว่างผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันโดนัลด์ทรัมป์และผู้ท้าชิงพรรคประชาธิปัตย์ฮิลลารีคลินตัน บางทีมันอาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดและไม่ใช่การอภิปรายที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในฤดูกาลเลือกตั้งนี้ มีคนดูการอภิปรายของประธานาธิบดีคนที่สองกี่คน ตาม CNN ผู้ชมน้อยลง 20% ปรับการอภิปรายครั้งที่สองกว่าการอภิปรายครั้งแรกบัสเตอร์ซึ่งเกิดขึ้นในปลายเดือนกันยายน
"ตอนนี้ฉันคิดว่าผู้คนล้วน แต่รังเกียจ" ผู้บริหารทีวีที่ไม่มีชื่อบอกกับซีเอ็นเอ็นเมื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการจัดอันดับที่ต่ำกว่าที่คาด
แม้ว่าจะมีจำนวนลดลงอย่างมาก แต่ก็ยังมีจำนวนที่ไม่ธรรมดาเมื่อเทียบกับการโต้วาทีของประธานาธิบดีที่มีคนดูน้อยกว่า การถกเถียงครั้งที่สองนี้ดึงดูดผู้ชมโทรทัศน์ 66.5 ล้านคนในขณะที่การอภิปรายครั้งแรกขัดขวาง 84 ล้านคนซึ่งเป็นการบันทึกตลอดเวลาสำหรับการโต้วาทีของประธานาธิบดี จากการเปรียบเทียบการถกเถียงเรื่องประธานาธิบดีครั้งแรกในปี 2543 ระหว่างอดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอัลกอร์กับอดีตประธานาธิบดีจอร์จดับเบิลยู. บุชได้รวบรวมผู้ชม 46.6 ล้านคน - และนั่นเป็นสิ่งที่พวกเขาสนใจมากที่สุด ดังนั้นในขณะที่ผู้ชมในวันอาทิตย์ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มันก็ยังคงเป็นการแสดงที่แข็งแกร่งในสิ่งที่เป็นฤดูกาลเลือกตั้งที่น่าตื่นเต้น
การรับชมที่ลดลงอาจไม่ได้เกิดจากความรังเกียจของชาวอเมริกันที่มีต่อความสัมพันธ์ที่แบ่งแยกและกล้าหาญระหว่างผู้สมัคร สำหรับหนึ่งเอ็นบีซีซึ่งออกอากาศการอภิปรายครั้งแรกตัดสินใจต่อต้านการออกอากาศครั้งที่สองในความโปรดปรานของเกม NFL - ไจแอนต์ อาจเป็นไปได้ว่าพายุเฮอริเคนแมทธิวไฟฟ้าดับส่งผลกระทบต่อการจัดอันดับ แต่ทั้งหมดบอกว่ารังเกียจกับการเลือกตั้งอาจเป็นปัจจัย บทความที่ เดอะการ์เดียน ตั้งสมมติฐานว่า "คนที่เคยดูการอภิปรายก่อนหน้านี้หมดความสนใจหรืออาจจะนั่งผ่านมันไป"
ที่น่าสนใจแม้ว่าผู้ชมจะลดลง แต่การพูดคุยโซเชียลมีเดียก็สูงขึ้นและมันก็สูงมากในระหว่างการอภิปรายครั้งแรก CBS News รายงานว่าการถกเถียงครั้งที่สองเป็นการอภิปรายที่ทวีคูณที่สุดโดยมีการส่งทวีตมากกว่า 17 ล้านทวีตที่เกี่ยวข้องกับการอภิปราย ในระหว่างการอภิปรายคลินตันได้รับผู้ติดตาม Twitter ใหม่ 25, 000 คนในขณะที่ทรัมป์ได้รับ 16, 000 คน
หัวข้อของทวีตนั้นเป็นตัวบ่งชี้ที่เป็นประโยชน์ในสิ่งที่ผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนแย่งชิงกันจากการอภิปราย ตามข่าวของ CBS ผู้ใช้ Twitter“ หมั้นมากที่สุด” เมื่อทรัมป์ขายเพื่อนคู่หูของเขา Indiana Gov. Mike Pence เมื่อถูกถามเกี่ยวกับตำแหน่งของเพนซ์ต่อการแทรกแซงทางทหารในซีเรียทรัมป์กล่าวว่า "ฉันไม่เห็นด้วย" การติดตามเหตุการณ์นี้ทวีตที่ทวีคูณที่สุดอันดับที่สองมาเมื่อทรัมป์กล่าวว่าคลินตันควรตอบคำถามก่อนเพราะเขาเป็น "สุภาพบุรุษ"
การอภิปรายประธานาธิบดีคนที่สามจะออกอากาศในวันที่ 19 ตุลาคมมันยากที่จะบอกว่าคนที่สามจะถูกจับตามองอย่างกว้างขวางเหมือนคนแรก แต่ก็ยากที่จะจินตนาการได้ว่ามันจะเป็นข้อโต้แย้งที่สอง จากนั้นอีกครั้งโดยเฉพาะในการเลือกตั้งครั้งนี้อย่าพูดว่าไม่เคย
