ก่อนที่เขาจะกลายเป็นที่รู้จักกันดีในการถูกดำเนินคดีในข้อหาฆาตกรรมนิโคลบราวน์ซิมป์สันและโรนัลด์โกลด์แมน (ซึ่งเขาถูกตัดสินว่าไม่มีความผิด) โอเจซิมป์สันมีชื่อเสียงด้านอาชีพการเล่นกีฬา บางคนเชื่อว่าผลลัพธ์ของการไต่สวนเพื่อชื่อเสียงของเขาเพราะอาชญากรรมที่เขาถูกกล่าวหา (และพ้นผิด) เป็นเรื่องที่ขัดแย้งกับบุคคลที่เขาปลูกฝังในฐานะคนดังซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับประชาชนที่จะเชื่อว่าเขากระทำ. ประสบความสำเร็จทั้งในฟุตบอลวิทยาลัยและฟุตบอลอาชีพซิมป์สันลงนามครั้งแรกกับบัฟฟาโล่บิลในปี 1969 และทำแต้มตัวเองให้เป็นที่น่าประทับใจสำหรับใครบางคนที่เพิ่งเริ่มต้น OJ Simpson ทำมาจากบัฟฟาโล่บิลเท่าไหร่?
ซิมป์สันสร้างชื่อให้ตัวเองเป็นครั้งแรกเพื่อเล่นให้กับทีมวิทยาลัยของเขา USC Trojans และเขาได้รับรางวัล Heisman Trophy ซึ่งได้รับรางวัลทุกปีสำหรับนักฟุตบอลวิทยาลัยที่พิสูจน์ตัวเองได้ดีที่สุด ในที่สุดจะมีการขายรางวัลเพื่อประมูลเพื่อจ่ายเงินจำนวนหนึ่งให้กับซิมป์สันซึ่งเป็นหนี้ครอบครัวบราวน์และโกลด์แมนหลังจากการพิจารณาคดีทางแพ่งสำหรับการเสียชีวิตอย่างผิดกฎหมายของนิโคลบราวน์ซิมป์สันและรอนโกลด์แมน
ซิมป์สันเซ็นสัญญากับบัฟฟาโล่บิลในฐานะนักวิ่งกลับหลังเลิกเรียนและในขณะที่จำนวนเงินที่แน่นอนที่เขาทำไม่ได้เปิดเผย แต่ก็สูงมากในเวลานั้น
ซิมป์สันจะไปเล่นให้กับบัฟฟาโล่บิลเป็นเวลาสิบเอ็ดปีก่อนจะย้ายไปที่ซานฟรานซิสโก 49ERS แล้วเกษียณจากฟุตบอลอาชีพใน 2522
