ด้วยความช่วยเหลือจากลูกสาวอิวานกาประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์แนะนำแผนในช่วงหาเสียงเลือกตั้งซึ่งหมายถึงการต่อสู้ดิ้นรนของพ่อแม่ที่ทำงานผ่านการสร้างนโยบายการดูแลเด็กของรัฐบาลกลาง แผนดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นประโยชน์ต่อผู้ปกครองที่ร่ำรวยอย่างไม่เป็นธรรมเนื่องจากการมุ่งเน้นไปที่การเสนอลดหย่อนภาษี แต่ถึงแม้ว่ามันจะเป็นการให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ทุกครอบครัว แต่ความจริงก็คือว่ามันจะยังขาดเครื่องหมาย นั่นเป็นเพราะในขณะที่ค่าใช้จ่ายเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับผู้ปกครองส่วนใหญ่ แต่คุณภาพการดูแลเด็กนั้นสำคัญเท่ากับความสามารถในการจ่าย ในขณะที่การลดหย่อนภาษีอาจเป็นประโยชน์อย่างมากต่อพ็อกเก็ตบุ๊คของผู้ปกครองบางคน แต่ก็ยังไม่ได้ทำอะไรมากมายเลยจริงๆ
ตามรายงานที่เผยแพร่เมื่อวันพุธที่นักวิจัยที่สถาบันนโยบายเศรษฐกิจพบว่าไม่เพียง แต่คนอเมริกันที่มีรายได้ต่ำเท่านั้นที่มีปัญหาในการส่งผลต่อค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กพวกเขายังมีปัญหาในการเข้าถึงตัวเลือกการดูแลเด็ก นั่นไม่น่าแปลกใจเลย - ยิ่งคุณ จำกัด ทรัพยากรทางการเงินมากเท่าไหร่คุณก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะส่งบุตรหลานของคุณไปรับเลี้ยงเด็กกลางวันที่คุณสามารถจ่ายได้ไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่คุณคิดว่าจะเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนามากที่สุด แต่นอกเหนือจากความเป็นจริงที่น่าสังเวชสำหรับผู้ปกครองจำนวนมากเกินไปการวิจัยยังพิสูจน์ว่าการเข้าถึงการดูแลและการศึกษาที่มีคุณภาพก่อนอายุ 5 ขวบนั้นมีผลต่อความสำเร็จในระยะยาว และเมื่อเด็กพลาดโอกาสเหล่านั้นพวกเขามีแนวโน้มที่จะได้รับผลการศึกษาที่แย่ลงเมื่อพวกเขาโตขึ้น
แม้ว่าการดูแลเด็กเป็นสิ่งจำเป็นอย่างแท้จริงสำหรับครอบครัวชาวอเมริกันหลายคน แต่ก็เป็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญเช่นกัน ข้อมูลจาก CNBC ระบุว่าครอบครัวส่วนใหญ่ใช้รายได้เฉลี่ยร้อยละ 11 ของการดูแลเด็กหากพวกเขามีลูกที่อายุต่ำกว่า 5 ปี แต่เปอร์เซ็นต์สามารถเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญยิ่งรายได้ครัวเรือนลดลง (ครอบครัวที่มีรายได้น้อยกว่า 50, 000 ดอลลาร์ต่อปี ตัวอย่างเช่นการดูแลเด็ก) และเนื่องจากประเทศยังขาดกฎหมายการลาคลอดแบบมีค่าใช้จ่ายซึ่งทำให้ประเทศพัฒนาแล้วเพียงประเทศเดียวที่ไม่มีใครอ้างอิงจาก ฟอร์บส์ ผู้ปกครองจำนวนมากเกินไปไม่มีทางเลือก แต่ต้องกลับไปทำงานเร็วกว่าที่พวกเขาต้องการ
จากข้อมูลของกระทรวงแรงงานพบว่าแรงงานภาคเอกชนในสหรัฐอเมริกาประมาณ 12% เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรที่ได้รับค่าจ้างจากนายจ้างซึ่งเป็นสถิติที่น่ากลัว แต่ที่ร้อยละ 12 ของแรงงานยังประกอบด้วยส่วนใหญ่ของผู้ปกครองแล้วถือว่าค่าจ้างสูง - ความหมายในคำอื่น ๆ ที่ผู้ที่ต้องการออกจากพ่อแม่จ่ายมากที่สุดก็เป็นคนที่มีแนวโน้มที่จะไม่ได้เสนอให้พวกเขา
โดยทั่วไปแล้วการดูแลเด็กนั้นถือว่ามีราคาไม่แพงหากค่าใช้จ่ายน้อยกว่าร้อยละ 10 ของรายได้ของครอบครัวโดยรวม แต่ตามข้อมูลนโยบายสถาบันเศรษฐกิจระบุว่ามีเพียงประเทศเดียวเท่านั้นที่ผู้ปกครองที่มีรายได้ครอบครัวที่มีรายได้ปานกลางสามารถหาการดูแลทารกที่เหมาะสมได้ในเซาท์ดาโคตาและไวโอมิง ในแมสซาชูเซตส์ในทางตรงกันข้ามการดูแลเด็กจะถือว่าแพงเกินไปสำหรับมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของครอบครัว
แม้ว่าสิ่งที่แย่กว่านั้นคือแม้ว่าครอบครัวจะยืดตัวเองเพื่อจ่ายค่าเลี้ยงดูบุตร แต่ก็ไม่รับประกันว่าการดูแลลูก ๆ ของพวกเขาจะดีจริง ๆ แม้หลังจากใช้เงินเป็นจำนวนมาก เหตุผลหนึ่งข้อ? ถึงแม้ว่าคนงานดูแลเด็กในอเมริกาจะถูกคาดหวังให้ดูแลเด็กทารกและเด็กเล็กในช่วงระยะเวลาหนึ่งในการพัฒนาที่สำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเขา ดังที่สถาบันนโยบายเศรษฐกิจได้กล่าวไว้ว่า "นักการศึกษาส่วนใหญ่ที่ทำงานกับเด็กตั้งแต่แรกเกิดถึงอายุห้าขวบไม่ได้รับการคาดหวังว่าจะมีคุณวุฒิวิชาชีพ" ซึ่งเป็นการตอกย้ำความคิดที่ว่าการดูแลเด็กนั้นเป็นงานที่ไร้ฝีมือ และน่าแปลกใจที่นักการศึกษาปฐมวัยส่วนใหญ่ในอเมริกามีค่าจ้างที่ตรงกัน: ครูอนุบาลเป็นหนึ่งในกลุ่มแรงงานที่ได้รับค่าแรงต่ำที่สุดของประเทศและ 1 ใน 7 ของผู้ดูแลเด็กอาศัยอยู่ในครอบครัวที่มีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนอย่างเป็นทางการ
ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับนโยบายการดูแลเด็กในประเทศอื่น ๆ สมาพันธ์ครูชาวอเมริกันกล่าวว่าครูก่อนวัยเรียนและอนุบาลในนิวซีแลนด์ได้รับค่าจ้างในระดับเดียวกับครูระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาซึ่งหมายความว่านักการศึกษาชั้นต้นมีแนวโน้มที่จะมีคุณสมบัติสูงกว่า ในญี่ปุ่นการศึกษาปฐมวัยเป็นเรื่องใหญ่ด้วยมาตรฐานคุณภาพที่ได้รับการดูแลโดยรัฐบาลและหลักสูตรระดับชาติสำหรับทั้งโรงเรียนอนุบาลและโรงเรียนอนุบาล และในประเทศฝรั่งเศสที่โรงเรียนอนุบาลได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างเต็มที่และดำเนินการโดยกระทรวงศึกษาธิการตั้งแต่อายุ 3 ขวบเด็ก ๆ เกือบ 100 เปอร์เซ็นต์เข้าร่วม
ทำไมต้องลงทุนในการดูแลเด็กปฐมวัย? แม้ว่าจะมีข้อเท็จจริงที่ชัดเจนว่าการดูแลเด็กราคาไม่แพงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ปกครอง (และโดยเฉพาะผู้หญิง) ที่จะทำงานนอกบ้าน แต่ก็มีประโยชน์ที่สำคัญสำหรับการดูแลที่มีคุณภาพสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็กที่มีรายได้น้อย ตามความคืบหน้าของอเมริกาเด็กที่มีรายได้ต่ำ "แสดงอัตราความล้มเหลวทางวิชาการที่สูงขึ้นและความน่าจะเป็นที่เพิ่มขึ้นของระดับการเก็บรักษา" และยังมีแนวโน้มที่จะออกจากโรงเรียนมัธยม แต่ถึงแม้ว่าผลลัพธ์เหล่านั้นอาจไม่ชัดเจนเมื่อพวกเขายังเด็กสถาบันนโยบายเศรษฐกิจพบว่าช่องว่างความสำเร็จระหว่างเด็กที่มีรายได้ต่ำและมีรายได้สูงเกิดขึ้นจริงระหว่างอายุ 5 ขวบถึง 5 หลังจากเด็กอายุ 5 ขวบ มีแนวโน้มที่จะล้าหลังเพื่อนของพวกเขา และน่าเสียดายที่มีแนวโน้มที่จะอยู่ที่นั่นเมื่ออายุมากขึ้น
แน่นอนว่าไม่มีคำถามว่าการดูแลเด็กราคาไม่แพงและการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรนั้นเป็นสิ่งสำคัญและความจริงก็คือการปรับปรุง ใด ๆ แต่ในการอภิปรายเกี่ยวกับการปฏิรูปการดูแลเด็กค่าใช้จ่ายไม่สามารถเป็นปัญหาเดียว เพื่อสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริงคุณภาพยังต้องมีความสำคัญ
